Les débits des cours d'eau

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Le mois de mars fut très doux, très ensoleillé et surtout très peu arrosé. On a assisté à la mise en route d'un étiage de fréquence quinquennale dans l'ensemble, mais devenant plus sévère, proche de la décennale pour l'Ognon, la Loue, certaines rivières de Haute-Saône, comme la Semousse et le Scey, et du Jura comme le Hérisson et la Cuisance. Seuls les cours d'eau, dont le bassin versant possédait un manteau neigeux conséquent, ont conservé un écoulement encore important. on peut citer le Rahin, le Doubs supérieur et la Bienne.

En mars, chacun a pu le constater lors d’une promenade ou en empruntant un parcours habituel : "il n’y a pas beaucoup d’eau dans les rivières". Et de fait on a des débits nettement en dessous des valeurs habituelles, certaines rivières ayant déjà atteint le 1/5ème du module. L’hydraulicité (cf la note technique en haut de page) est à l’image de la pluviométrie avec des déficits allant de 50 à 70%. La situation est néanmoins assez contrastée d’un bassin à l’autre. Dans le bassin de la Seine, on garde des valeurs acceptables avec des périodes de retour allant de 2 à 4 ans, que ce soit dans le Châtillonnais ou dans l’Yonne. Dans le bassin de la Loire, les valeurs sont très dispersées selon que l’on considère des rivières coulant sur le granit comme le Ternin, ou d’autres qui bénéficient d’un soutien de nappe important comme le Nohain. Dans le bassin de la Saône enfin, on note une situation plus homogène…..dans la sévérité: la majeure partie des stations de mesure enregistrent des débits correspondant à des périodes de retour supérieures à 5 ans.

La faiblesse des précipitations a des répercussions sensibles sur les débits des cours d’eau. Après une modeste montée des eaux à la faveur des pluies de début février, les écoulements ont depuis, entamé un lent tarissement. A la fin Avril, les débits sont bas sur l’ensemble de la région. Ils le sont particulièrement sur toute la façade Ouest avec des périodes de retour de plus de dix ans sur certains cours d’eau (le Rhins, la Coise, le Lignon…). Toutefois, si les écoulements sont faibles pour la saison, ils demeurent encore sensiblement supérieurs aux étiages estivaux (plus du double du débit de référence d’étiage dans la plupart des cours d’eau). Cependant, dans les monts du lyonnais et du beaujolais et dans le Forez, les débits se rapprochent du dixième du module.

La recharge hivernale a été significative sur quatre bassins où les débits restent supérieurs aux normales saisonnières : le Montpelliérais (crue vingtennale des 11-12 décembre 2002), l’Orb (crue quinquennale du 27 février), ainsi que la Têt et le Tech qui bénéficient de la fonte du manteau neigeux. A noter également de petites crues sur les cours d’eau cévenols le 21 avril, à la suite d’un cumul de pluie de 50 à 90mm. Ailleurs, des états de sécheresse confirment les récents déficits pluviométriques notamment sur le nord Lozère (Lot, Truyère, Allier) et l’ouest audois où le débit atteint une valeur quinquennale.

Après trois mois secs, la région a connu un mois d’avril tout à fait ordinaire sur le plan de l’hydrométrie. Le déficit pluviométrique des mois précédents se fait encore sentir sur les ressources en eau qui globalement restent en dessous de ce qu’on attend en cette période. Les débits des cours d’eau sont donc restés encore un peu faibles par rapports aux moyennes malgré le début de la fonte de la neige qui est venue soutenir les débits en fin de mois dans les secteurs de montagne.

Du fait du déficit pluviométrique et après avoir connu un maximum en janvier 2003, les écoulements de base (VCN 3) n’ont cessé en général de décroître jusqu’en avril où certains atteignent maintenant une fréquence quinquennale à décennale sèche (Aliso, Bevinco, Bravone, Fium’Alto, Rizzanèse). Cette tendance générale est tempérée, pour les bassins versants issus de la haute chaîne, par l’influence de la fonte du manteau neigeux, accéléré par quelques épisodes pluvieux. Ces cours d’eau ont connu, particulièrement en avril, une remontée des débits de base qui se situent maintenant en situation normale voire humide (Fango, Fium’Orbo, Golo, Liamone, Asco, Vecchio, Taravo). L’absence de précipitations notables conduit cependant tous les cours d’eau à présenter un débit moyen mensuel d’avril nettement déficitaire, le plus fort déficit, supérieur à décennal sec, étant observé en Haute-Corse dans le Nebbio (Aliso, Bevinco), la Castaniccia et le Bozio (Fium’Alto, Bravone). Il n’y a eu, bien sûr, aucune crue notable au cours du mois d’avril.