Houles et vagues

Les houles et les vagues sont des oscillations périodiques du niveau de la mer. Elles se manifestent de façon épisodique, en fonction des inégalités de pression et de la friction du vent que ces différences de pression génèrent.
On distingue les vagues (ou clapot) qui sont formés par le vent local de la houle qui est formée par le vent loin de la zone d'observation.
La houle est une oscillation de profil sensiblement sinusoïdal, donc très régulière, et qui se propage sur de longues distances. A l'inverse, les vagues sont très aléatoires et, de ce fait, leur action en moyenne sur le rivage est négligeable.

Origine / rédaction : Extrait du guide technique "Gestion physique du littoral" - Bassin RMC
Mis à jour le : 23 juillet 2002
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